Suivi d'Action urgente - États-Unis (Arkansas). Marcel Williams a été exécuté dans l'Arkansas.

Marcel Williams a été exécuté le 24 avril pour un meurtre commis en 1994. Il est l'un des deux hommes mis à mort dans l'Arkansas le 24 avril. C'est la première fois depuis 2000 qu'un État américain procède à deux exécutions le même jour.

Le 5 décembre 1994, la police a retrouvé le corps de Stacy Errickson, une femme de 22 ans, sommairement enterré près de Little Rock, dans l’Arkansas. Marcel Williams, alors âgé de 24 ans, a été accusé d’avoir enlevé, violé et tué la victime, qui avait disparu depuis le 20 novembre 1994. Il a été jugé en janvier 1997. Ses avocats n'ont pas présenté de circonstances atténuantes.

En 2007, après la confirmation de la condamnation à mort par les juridictions d’État, un juge fédéral a statué qu'«au vu d’éléments clairs et convaincants», le travail des avocats lors du procès n’avait pas été suffisant au regard des exigences de la Constitution car ils n’avaient pas invoqué ces circonstances atténuantes, en lien avec l’histoire personnelle de Marcel Williams, marquée par la pauvreté, la négligence et la violence. Il a ordonné à l’État de l’Arkansas d’accorder à Marcel Williams une nouvelle audience de détermination de la peine ou de commuer sa peine en réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. La cour d’appel a annulé cette décision, affirmant que le juge n'aurait pas dû conduire une audience consacrée à l’examen des éléments du dossier. Cette juridiction a donc ignoré les éléments présentés lors de cette audience et confirmé la condamnation à mort. En 2010, la Cour suprême des États-Unis a refusé d’examiner l’affaire, malgré l’avis divergent de deux de ses membres, qui ont estimé que la décision de la cour d'appel s’était faite «aux dépens inacceptables des intérêts de la justice».

Après le rejet de tous les appels et la levée d’un bref sursis accordé par le juge d'une cour fédérale le 24 avril 2017, l'exécution a eu lieu, la Cour suprême des États-Unis ayant refusé d'intervenir. Marcel Williams a été déclaré mort à 22h33 (heure locale), environ 16 minutes après le début de l’injection létale.

Après l'exécution, le gouverneur Asa Hutchinson a déclaré : «Après plus de 20 ans, justice a été rendue à la famille de Stacey Errickson. J'ai examiné cette affaire très sérieusement et décidé que la grâce ne devait pas être accordée. Je suis sensible à la patience et au long chemin de souffrance qu'a enduré la famille Errickson. Notre État traverse une période grave et importante, et il est essentiel pour la famille Errickson et tous les citoyens de l'Arkansas de savoir que dans cette affaire nos lois ont permis de rendre justice.»

L'État de l'Arkansas a procédé à deux exécutions dans la soirée du 24 avril. La dernière fois que deux exécutions ont eu lieu le même jour dans un même État, c'était le 9 août 2000, au Texas. Depuis le début de l’année, neuf personnes ont été exécutées aux États-Unis, dont trois en Arkansas. Cela porte le nombre de prisonniers exécutés dans le pays à 1 451 depuis 1976, lorsque la Cour suprême fédérale a approuvé la nouvelle législation relative à la peine capitale. Amnistie internationale est opposée à la peine de mort en toutes circonstances. À l’heure actuelle, 141 pays sont abolitionnistes en droit ou dans la pratique.

Aucune action complémentaire n’est requise de la part des membres. Un grand merci à toutes les personnes qui ont envoyé des appels.